SUR LA TRACE DES MAYAS
Pays aux mille facettes, villes coloniales, villages indiens, haciendas, plages paradisiaques et pyramides témoignant de civilisations passées. Beaucoup de cultures et de civilisations ont participé au développement du Mexique, et ont laissé derrière elles des ruines de sites archéologiques.
C'est donc un pays de contrastes avec pauvreté, délinquance, violence, corruption … musique, danse et fêtes colorées, que nous avons découvert.
Population : environ 110 millions d'habitants.
Superficie : 1 967 183 km², 4 fois la France, 3500km nord/sud
2 énormes chaines montagneuses, ceinture volcanique 5700m altitude, une région de haut plateau entre les deux, 1300/3000m
Région côtière chaude et humide, forêts tropicales étendues désertiques au nord région aride
- Capitale : Mexico.
- Langues : espagnol (officielle), 56 langues indiennes.
Notre circuit sur 4 semaines :
Atérissage à Mexico, location d'une voiture - la plus grande trouille de notre vie en terme de conduite ! - vers Puebla.
Avion en direction de Cancun où Fillede nous est venue nous rejoindre depuis la France ! location d'une voiture pour faire une boucle Mérida, Campeche, Villahermosa, Tuxtia, San Cristobal, Chetumal, Playa del Carmen, retour à Cancun.
Il fallait bien ça pour remonter les traces des Olmèques - la plus ancienne et mystérieuse civilisation du Mexique - des Mayas - une grande et brillante civilisation qui a développé la littérature, les mathématiques et l'astronomie - des Toltèques - envahisseurs venus du nord- et enfin des Aztèques - la plus grande et importante civilisation qui a marqué le pays.
Cette société organisée en castes est caractérisée par un tempérament guerrier, avec en particulier des sacrifices humains, elle prend fin avec la conquête espagnole.
La domination coloniale espagnole a marqué de son empreinte le pays : styles architecturaux gothiques, Renaissance, Baroque et Ultabaroque (churrigueresque) et Mujedar (arabe).
Eglises baroques de Cholula
et Acatepec
Deux joyaux architecturaux du baroque mexicain, de style churrigueresque.
Churrigueresque pour les profanes, c'est une abondance ornementale avec des centaines de têtes d'angelots indigènes collées sur les murs et les plafonds et les fruits exotiques offrant un festival de couleurs et de dorures
Mexico
Cette ville était autrefois appelée Tenochtitlán qui fut la plus grande cité Aztèque (fondée en 1325), et la plus grande ville des Amériques. Elle a été construite sur une île du lac Texcoco, cité flottante, la venise des Amériques
Capitale, et ville la plus peuplée du Méxique, 20 millions d’habitants, à 2300m d'altitude.
Comme pour toutes les mégalopoles, compte tenu du développement, la pollution athmosphérique est l'un des problèmes à résoudre.
La ville est composée de 300 quartiers aux caractéristiques très contrastées, populaires, modernes, coloniaux ...
Le centre historique est triste, austère. En plus nous sommes arrivés sous la pluie, au milieu de manifestations sur le "Zocalo" Plaza de la Constitucion , en pleine période de crise.
La cathédrale
La Basilique de Guadalupe
Le palais national
El Palacio Nacional, c’est le siège du pouvoir exécutif fédéral, de nombreux matériaux de construction datent du palais initial construit par Moctezuma.
Le patio principal est entouré d'arcades baroques
Les fresques de Diego Rivera - peintes entre 1929 et 1935, sur une superficie de 450 m2 - ornent l'escalier principal et les murs du deuxième étage . Elles sont intitulées "L'épopée du peuple mexicain" et représentent l'histoire du Mexique de 1521 à 1930 .
Palais des Beaux-Arts réalisé par Tiffany
Casa de los azulejos
"Azulejos", cet art qui s'est développé dans toute la péninsule Ibérique a été importé par les Maures lors de leur occupation.
C'est la célèbre demeure des Condes del Valle de Orizaba, parée de céramique bleue, à faire pâlir un palais de Puebla déjà renommée pour sa production de céramique raffinée, la rencontre des motifs indigènes avec les méthodes espagnoles fut à l’origine de ce que l’on appelle de nos jours la talavera de Puebla.
l'intérieur a été transformé en bars et restaurants, sur deux étages et sous la verrière
Repas sur le pouce à tous les coins de rue
Nous avons trouvé un super restaurant "brasero" au milieu d'un jardin tropical en plein centre ville ...
parfait pour les gros appétits !
et une super "auberge" dans un décor coloré
la luna y el sol
Xochimilco
Le village est encore habité par une majorité d'Indiens Nahuas. C'est une ville constituée d'un réseau de canaux et de jardins flottants cultivés par les Aztèques appelés chinampas qui sont les derniers vestiges de l'ancien lac de Tenochtitlan .
Xochimilco est le seul endroit au monde où il y ait des fêtes les 365 jours de l'année, la tradition est de venir se balader sur le bateau le plus coloré possible avec sa famille et ses amis pour déjeuner, dîner et faire la fête.
C'est un endroit unique de culture mexicaine, une plongée dans la musique, la gastronomie et la joie de vivre du Mexique !
Il suffit d'embarquer sur la "esperanza" la "santa maria" la "felicidad" , parmi les promeneurs, prennent place des orchestres de mariachis.
Il y a aussi plein de petits vendeurs et attractions mexicaines en bateau : vendeurs de maïs, de boissons, de chapeaux, photographes...
Pour la nourriture, se laisser tenter par les petits bateaux restaurants qui amènent tous les plats mexicains directement dans le bateau.
Coyoacan
Coyoacán est un ancien village préhispanique, englobé par la ville lors de son expansion. Désservi par le métro.
Son centre est un quartier touristique qui conserve le charme de ruelles et d'habitations anciennes.
Quartier à l'atmosphère bohème, c'est la que l'on peut visiter la maison de Frida Kahlo.
l'église de la Sainte Conception : Iglesia de la Santa Concepción
Puebla
Ville préservée de l'époque coloniale, à 110km au Sud-est de Mexico.
110 km de route de folie à essayer d'éviter les nids de poule - ou plutôt d'autruches - et à slalomer entre les véhicules sur des voies intermédiaires nées au fil des besoins et à grands coups de klaxon. On a même assité à une course entre deux bus, sur les trottoirs à l'occasion ... Heureusement ce n'est pas moi qui conduisait !
La ville possède plus de 2 600 édifices classés monuments historiques. Son centre est ainsi un des trésors du Mexique colonial qui lui a valu d’être inscrite au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO.
La cathédrale Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción en plein cœur du centre-ville
Sur les marchés de Puebla on trouve une grande variété d’objets artisanaux venant de tout l'état.
maisons colorées, patios ...
Evidemment nous avons aussi testé les deux spécialités culinaires de la région : "Mole Plobano" (poulet avec une sauce au cacao amer, sésame et piment) et le "chile en nogada" (piment farci à la viande, sauce aux noix et grenade) un régal pour les sens !
Teotihuacán
à 50 km au Nord Est de Mexico - c'est le site archéologique le plus grandiose et le plus connu du Mexique.
La plus grande ville de l’Amérique précolombienne, 200 000 habitants, étendait sa puissance économique et politique sur la région.
La cité était dirigée par des prêtres qui offraient des sacrifices humains aux dieux pour que, selon leur croyance, le soleil puisse se lever chaque jour.
La majeure partie de ce que l'on peut savoir de la civilisation de Teotihuacan provient des peintures murales qui ornent le site.
Le site archéologique de Tehotihuacan couvre une superficie de 25 km2, dont seuls 2 % ont fait l'objet de fouilles systématiques depuis 1884. Les fouilles continuent d'ailleurs.
La principale avenue centrale de la cité, l'« allée des morts » sur une perspective d’environ 4 km, est bordée d'une architecture cérémoniale impressionnante, comprenant les immenses pyramides du Soleil (la deuxième plus importante pyramide du Nouveau Monde après la grande pyramide de Cholula), pyramide de la Lune, le temple de Quetzalcóatl ou temple du Serpent à plumes, la citadelle et de nombreux palais et temples de moindre importance.
Cet ensemble représente une réalisation artistique exceptionnelle tant pour ses dimensions considérables que pour la rigueur de son plan, fondé sur l'harmonie cosmique.
Teotihuacan, « la cité où les hommes se transforment en dieux » , le lieu en tout cas inspire le respect !
Celestun
Celestún est un village dans l'État de Yucatán sur le littoral du Golfe du Mexique. La pêche constitue la principale activité.
Près de Celestún se trouve le Parque Natural del Flamenco Mexicano, une réserve naturelle de 600 km² qui attire de nombreux flamants en hiver et 200 espèces différentes d’oiseaux.
Cenotes de Valladolid
Les cénotes sont des gouffres ou avens ou dolines d'effondrement, remplis d'une couche superficielle d'eau douce et parfois d'une couche inférieure d'eau de mer s'ils communiquent avec l'océan par des failles.
On les trouve particulièrement dans la péninsule du Yucatán au Mexique. Ils font office de puits naturels qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres de profondeur.
Les rayons de soleil qui entrent par ces fissures dévoilent des puits d’eau cristalline, il s’agit alors de s’enfoncer de quelques dizaines de mètres sous terre pour pouvoir admirer le cénote dans toute sa splendeur et profiter d’une eau tiède et claire idéale pour une bonne baignade.
Les Mayas considéraient ces puits comme un moyen de communication avec les dieux de l’infra-monde, le gouffre représentant une bouche. Ils étaient utilisés comme lieu de culte dans lesquels étaient jetées des offrandes ou des victimes sacrificielles.
D'ailleurs, nous avons vu une apparition ...
San Cristóbal de las Casas : Située dans les Chiapas à 2300 mètres d'altitude, la ville en a été la capitale à l’époque coloniale. Maintenant supplantée par Txtla, elle est toujours considérée comme la capitale culturelle.
C'est une ville cosmopolite où vivent différentes ethnies, indiens tzotziles et occidentaux hispaniques, métis ...
L’état des Chiapas est un des plus riches du Mexique en raison de ses ressources naturelles : café, énergie hydroélectrique, gaz, mais les indiens n’en profitent que peu.
première cité espagnole du Chiapas, magnifique ville avec ruelles étroites, arcades, patios, maisons coloniales avec balcon en fer forgé …
La modeste église de l'Assomption a été convertie en cathédrale de San Cristóbal Mártir.
C'est le point de départ de circuits découvertes sur la région.
Nous avons fait le chemin en quad de San Cristobal à San juan de Chamula, village indigène du Chiapas
De loin, l’église de San Juan Chamula ressemble à un bâtiment religieux catholique des plus banals comme on peut en voir tellement dans les villages du Mexique.
Pourtant le dernier prêtre catholique a quitté le village en 1867 et l’évêque n’a le droit d’entrer dans cette église qu’une fois par an pour les baptêmes. La religion chamanique indigène traditionnelle est ici plus forte qu’ailleurs et ce sont les esprits qu’on vient consulter en premier en cas de maladie ou de problème .
A l’intérieur de l’église, l’ambiance est donc saisissante. L’église a été entièrement vidée de ses bancs et de ses chaises et toutes les statues des saints sont alignées le long des murs, avec les cloches détachées et posées sur le sol. Le culte indigène associe les saints, les statues et les symboles catholiques au culte des esprits et des mythes mayas.
Des aiguilles de pins odorantes jonchent le sol et tout le monde s’assoit par terre face à de petites bougies minuscules et de l’encens pour dialoguer avec le saint/esprit de son choix. On apporte toutes sortes d’offrandes, de nourritures, d'animaux ou de photos et il est aussi important de boire du coca et de roter pour laisser sortir les mauvaises humeurs !
Autant dire qu’une fois passée la porte, on est plongé dans un monde nouveau.
Palenque se trouve au Sud du pays vers les régions de Chiapas et de Yucatán, au milieu de la forêt tropicale, et s'étend sur 20 km². Palenque a été l'un des centres cérémoniels les plus importants du premier empire Maya.
Le site, impressionnant par son patrimoine architectural et sculptural, est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Et on estime avoir exploré et mis à jour à peine 10% de la superficie totale de la cité couverte par la forêt tropicale.
Pyramide, temple des inscriptions, temple du comte, temple de la croix, temple du soleil, palais …
Le parc de la venta
un petit tour par le parc zoologique pour changer un peu des ruines ...
le fameux Quetzal, dont le nom sert le dieu serpent à plumes "quetzalcoatl"
Chichén Itza se trouve au nord de la province de Yucatán, entre Merida et Cancun.
La présence d'une cité maya à cet endroit est due à la présence de deux puits naturels (cénotes) qui constituaient un trésor inestimable dans cette région dépourvue d'eau.
Des civilisations comme les Toltèques ou les Mayas, y vivaient.avec les cultes astraux, les sacrifices humains, la suprématie des guerriers. Mais le site fut abandonné fin du Xème siècle.
L'édifice le plus important et le plus spectaculaire du site est une grande pyramide en terrasses, appelée Castillo (château en castillan) par les conquistadors espagnols. D’une hauteur de 24 mètres du sol à la plateforme supérieure
À son sommet se trouve un petit temple en bon état de conservation qui contient un trône de pierre sculpté en forme de jaguar aux yeux de jade.
L’orientation et la construction de la pyramide sont telles qu'au moment précis des équinoxes de printemps et d'automne, le soleil produit avec les arêtes de la pyramide une ombre portée qui fait croire que les grosses têtes de serpents au pied des escaliers de la pyramide sont prolongées par le corps ondulé d'un serpent. Ce serpent n'est autre que le dieu Kukulkan ou « serpent à plumes ».
L’observatoire (également appelé caracol ou escargot en espagnol) fait face à la grande pyramide et permettait aux Mayas d’étudier le mouvement des étoiles dont ils avaient une connaissance très précise. Il permet aussi de voir la planète Vénus attribuée au dieu Kukulcan (Dieu principal Maya).
Sur le site on a découvert une structure équipée d'anneaux, destinée à des « jeux publics ».
On fit le rapprochement avec un texte du chroniqueur espagnol Herrera décrivant le « tlachtli », le jeu de balle tel qu'il était pratiqué par les Aztèques à l'époque de la conquête espagnole.
En s'appuyant notamment sur les grandes fresques en bas-reliefs qui entourent le terrain, on pense que lors des grandes fêtes une équipe représentant les forces de l'inframonde (symbolisées par des jaguars) affrontait une équipe représentant la lumière (sous la forme d'aigles) avec une balle en caoutchouc. Le match pouvait s'étendre sur plus d'un jour la tête du capitaine de l'équipe gagnante était tranchée par le capitaine de l'équipe perdante. Pour les Mayas, c'était un grand honneur ; la tête était ensuite empalée dans le mur prévu à cet effet juste à côté du stade de pelote.
Canyon de Sumidero
Le canyon du Sumidero (Cañón del Sumidero) traverse les états mexicains du Chiapas et du Tabasco, il est creusé par le fleuve Grijalva et débouche sur le golfe du Mexique. L'embarcadère se situe à Chiapa de Corzo, à 2h de San Cristobal de las Casas.
Le sommet des falaises qui le bordent, se situe à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La balade en lancha se fait jusqu'au barrage de la centrale électrique, tout au long de la balade le lanchero montre des trucs amusants : concrétions aux formes bizarres, autel dans une grotte ...
Autre chose immanquable : les crocodiles sur les berges !
de loin on rigole, mais de près ils sont quand même gros !!
Yaxchilan
Yaxchilan est une ancienne cité maya située à l'est de l'État du Chiapas, le nom signifie « pierres vertes » en langue maya.
Le site archéologique se trouve dans une boucle en fer à cheval du fleuve Usumacinta, qui fait office de frontière naturelle entre le Mexique et le Guatemala. Il est nécessaire d'emprunter une pirogue (lancha) pour se rendre sur le site . Il reste un haut lieu de culte encore vénéré par les Lacandons qui viennent y effectuer leurs rites chargés d'encens et d'offrande de Copal.
Il faut remonter sur la berge et marcher un peu dans la forêt.
Déjà les bruits créent l’ambiance. Les singes atèles, dits hurleurs, méritent leur nom et font entendre leur cri si caractéristique qu’on le prend parfois pour celui d’un fauve.
Yaxchilán est le prototype d'une ville perdue dans la jungle.On n'est pas loin des aventures d'Indiana Jones ...
Yaxchilan se compose de trois ensembles principaux : la Grande Place cérémonielle, la Grande Acropole et la Petite Acropole.
Les linteaux des portes et les stèles sont bien conservés et sont ornés de bas-reliefs qui relatent l’histoire de toute la dynastie Jaguar.
Quand nous retournons vers la barque, nous avons vraiment l'impression de laisser dernière nous une cité encore à peine explorée ...
Calakmul
Tulum
Le site de Tulum paraît modeste et peu étendu (6 km le long de la côte), surtout si on le compare avec celui de Chichen Itza mais il est édifié dans un site naturel exceptionnel, en bordure de la mer des Caraïbes mexicaine aux couleurs turquoise et sur un promontoire rocheux qui met les bâtiments particulièrement en valeur.
La cité côtière de Tulum était une forteresse de commerçants alliée à la cité de Mayapan.
Tulum eut un rôle majeur du XIIIe au XIVe siècle. Edifiée sur le point le plus élevé de la Côte, avec un système de murailles défensives, la ville était stratégiquement placée entre les provinces de Cochuah et Cozumel, dans un lieu inévitable pour n’importe quelle route commerciale et pour l’exploitation des importantes ressources maritimes de la région
Cancún
La ville se trouve au Nord-Est de la péninsule de Yucatán sur la mer des Caraïbes, sur une presqu'île en forme de L, de 400m de large et 21km de long.
Peu de photos de la ville où nous ne nous sommes pas attardés. Le littoral n'est qu'un énorme complexe hotelier où il est impossible d'aller simplement à la plage !
Cette ville à été créée pour le tourisme car ses plages au sable blanc où se dressent de nombreux palmiers, sa mer bleue turquoise où de magnifiques bancs de coraux décorent cette mer, laissent rêver de très nombreuses personnes pour sa beauté paradisiaque. Mais venant de Tahiti ce n'est pas ce que nous recherchions en priorité.
Ce grand centre de vacances s'est surtout développé ces dernières années auprès d'une clientèle essentiellement américaine, bénéficiant d'un climat subtropical avec de faibles précipitations.
Et nous nous sommes laissés tenter par quelques activités "fun"
en particulier une journée au parc d'attraction : X'plor
de tyroliennes en rivières sous terraines,
une journée pleine d'action ...
Mais aussi, dans ...
Sur ...
Au-dessus ...
Et sous l'eau !
Excursion vers isla Mujeres, et baignade avec les requins baleines, de près, de très près !
Le soir les tortues marines viennent pondre sur les plages, les lieux de pontes sont répertoriés, protégés, et la journée on partage le bain ...
Le Mexique ? demain on y retourne !!