XI'AN

Chef-lieu de la province du Shaanxi, Xi’an est située dans le bassin de la Weihe.

C’est la plus grande ville du Nord-Ouest de la Chine avec 5 millions d'habitants. Cette ville fut le point de départ de l’ancienne Route de la Soie.

Les vestiges de ses remparts témoignent à eux seuls de l’importance stratégique de la cité, qui rivalisa en taille et en puissance avec Rome et Constantinople.

C’est l’unique muraille doublée d’un fossé qui existe encore en bon état de conservation en Chine.

Xi'an est connue du monde entier pour sa longue histoire et ses trésors archéologiques, c'est la ville qui symbolise le mieux l'histoire et la culture de la Chine antique.

La découverte de l’armée en terre cuite de l’empereur Qin Shihuangdi constitue un des plus fantastiques trésors de Xi’an.

Connu comme la 8e merveille du monde l'Armée de Terre Cuite est l'un des plus grands sites touristiques de Chine, classé au Patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1987.

Qin Shihuangdi est le pre­mier empereur qui a unifié la Chine. Les fouilles de son tombeau, situé à 38 Km du centre-ville, ont
révélé la présence d’une armée de statues de terre cuite destinée à être enterrée avec lui pour le protèger jusque dans l'autre vie.

   

On estime qu'en une trentaine d'années près de 700 000 artisans ont oeuvrés pour former une armée d'environ 8 000 soldats grandeur nature, tous différents, une centaine de chars et leurs chevaux et près de 30 000 armes réelles.
 

 

 

Aujourd'hui plusieurs milliers de statues restent encore à sortir de terre et c'est une vraie chance car avec les dernières technologies elles pourront être déterrées intactes, sans perdre leur couleur une fois à l'air libre, comme cela a été le cas pour les premières détérrées.

Depuis 1974, date de la découverte de l'armée par un paysan les fouilles se poursuivent sur les trois fosses mises à jour
actuellement. Dans la journée les touristes s'approprient le site et chaque nuit les archéologues se rapproprient le terrain pour continuer patiemment fouilles et rénovation des statues.

 

la fosse n°2. C'est ici que les fouilles sont les moins avancées.
On peut y voir une grande étendue de terre et quelques débris par-ci par-là mais peu de soldats. On y trouve quatre groupes de soldats divisés en infanterie, cavalerie, archers et chariots.

  

 

la fosse n°3  C'est la plus petite fosse du site.

Elle a été pillée dans le passé mais on peut  y voir quelques très beaux soldats et chevaux.

      

 

Il faut garder la fosse n°1 pour la fin c'est la démesure. Des centaines de soldats sont alignés pour former un impressionnant bataillon.

C'est ici que l'on mesure toute la grandeur et l'importance du site.

 

    

  

 

      

Le centre de Xi'an est toujours très animé, avec une concentration de magasins, restaurants, et échoppes en plein air.

 

 

 

 

 

La Grande Mosquée se trouve dans le quartier Hui(le quartier musulman),  près de la Tour du Tambour. (nous n'avons pu visiter ni la Tour du Tambour, ni la Tour de la Cloche, fermées pour rénovation.)

Les Hui sont une ethnie chinoise musulmane qui se sont installés à Xi'an depuis l'époque de la Route de la Soie.

Malgré son importante superficie elle est assez difficile à trouver et il faut s'engouffrer dans les petites ruelles pour trouver l'entrée. Nous avons d'ailleurs passé plus d'une heure à la chercher dans le dédale des ruelles alors qu'on était tout près !

 

C'est l'une des quatre plus grandes mosquées de Chine, construite en 742.

 

Son architecture est de type chinoise avec quelques rappels de style islamique dans la décoration et les écritures ce qui est tout à fait exceptionnel.

     

    

           

   

         

Le complexe couvre 13 000m² avec 5 cours successives, et la salle de prière peut accueillir un millier de personnes.

 

Outre les jardins richement décorés de portes de marbre, minarets,  on peut visiter les pavillons qui se trouvent de chaque côté des cours.